Ces ouvrages, construits selon les principes architecturaux de Montalembert, témoignent d'une architecture unique en France. Ces pierres élevées pour repousser l'ennemi accueillent aujourd'hui les amateurs d'émotions fortes. Ils avaient pour vocation de protéger le plateau d'Aussois et la Haute Maurienne. Les quelques casernements encore visibles, s'admirent de l'extérieur uniquement.
La barrière de l'Essseillon est édifiée au début du XIXème siècle, pour se prémunir des invasions françaises.